Hardware da Camada Física
Repetidores Devido à atenuação e outros fatores, os segmentos das redes têm dimensões limitadas por normas, para garantir seu funcionamento. Estas normas serão tratadas num próximo módulo. Entretanto, é possível superar os limites de distância através de dispositivos que reforçam o sinal. Os repetidores são os dispositivos mais simples para esta finalidade. Seu funcionamento se restringe à camada física, isto é, tratam apenas do sinal elétrico que chega até eles e que partem deles.
Mais do que apenas amplificar ou reforçar o sinal, os repetidores devem também regenerá-lo; o sinal digital, à medida que percorre a media, perde sua conformação original, isto é, deforma-se. O repetidor deve ser capaz de gerar um sinal reconstruído a partir daquele que chegou até ele.
Regra 5-4-3 Para manter a qualidade da transmissão, as normas estabelecem um número máximo de repetidores pelos quais um sinal pode trafegar. Esta regra simplificada é chamada de “Regra 5-4-3” e estabelece o seguinte: “Entre quaisquer 2 nós pode haver no máximo 5 segmentos, com 4 repetidores, e a apenas 3 segmentos podem ser populados por nós” Conforme veremos, esta regra garante que mesmo as duas estações (ou nós) mais distantes se comuniquem enquando os mecanismos que garantem a qualidade da transmissão estejam atuando.
Hubs ou Concentradores Os repetidores foram em sua maioria substituídos pelos hubs, ou concentradores. Os hubs também trabalham apenas na camada física, e são repetidores com várias portas. Sua função é reforçar um sinal que chega por uma porta e repetí-lo para todas as portas, inclusive para a porta que recebeu o sinal. Nenhuma informação na transmissão é lida, e o hub não controla nem a origem nem o destino dela.
Os hubs podem ter 4, 8, 12, 16, etc, portas. Uma delas pode ser uma porta especial chamada “up-link” utilizada para conetar um hub com outro, utilizando um cabo UTP normal.
Caso o hub não possua esta porta, um cross-cable deverá ser utilizado para esta conexão. Esta operação é chamada de “castacateamento”. O limite de hubs que podem ser cascateados segue a Regra 5-4-3. É importante respeitar este limite (embora na prática é fácil não fazê-lo). Como os hubs repetem todos os sinais, para todas as portas, o número que colisões aumenta exponencialmente ao passo que hubs e estações são agregadas.
Tipos de hubs São três os tipos de hubs: Hubs passivos: não amplificam o sinal; limitam-se a propagá-los para outras portas. Praticamente não são utilizados atualmente. Hubs ativos: além de amplificar, regeneram o sinal. Hubs inteligentes: além de realizar as funções dos hubs ativos, possuem capacidade de gerenciamento permitindo avaliação de tráfego, diagnóstico, etc.
Informações Adicionais Multi-segment Ethernet Networks Introduction to Hubs